Warum Effizienz das neue "Sicherheitsnetz" für Sicherheitsnetz-Krankenhäuser ist
Von Maria Romano, MPH, BS, RN, Globale klinische Führungskraft, TeleTracking Technologies
Die nach wie vor angeschlagene Gesundheit der Krankenhäuser in unserem Land, die gesetzlich verpflichtet sind, Gesundheitsdienste für alle Menschen anzubieten, unabhängig davon, ob sie krankenversichert sind, wurde durch die COVID-Pandemie noch weiter in Frage gestellt. Diese Krankenhäuser, die schon immer mit Hindernissen konfrontiert waren, bevor es überhaupt eine öffentliche Gesundheitskrise gab, wurden von der Pandemie in mehrfacher Hinsicht stärker getroffen als das gesamte Krankenhaus- und Gesundheitsökosystem, vor allem in Bezug auf ihre Fähigkeit, die am stärksten gefährdeten Patientengruppen zu versorgen, denen sie dienen. Aus diesem Grund muss die Effizienz – die wie ein kaltes Wort anmuten kann – in diesen wichtigen Gesundheitseinrichtungen wieder in den Mittelpunkt gerückt werden, damit die Patienten nicht befürchten müssen, verspätet oder gar nicht versorgt zu werden, und der Betrieb auch in Zukunft aufrechterhalten werden kann.
Mehr Patienten, gleichbleibender finanzieller Druck
Die COVID-Pandemie führte dazu, dass viele Patienten des Sicherheitsnetzes der Krankenhäuser aus Angst vor einer Ansteckung mit dem Virus mehrere Jahre lang isoliert waren. Infolgedessen verschlimmerte sich ihr bereits chronischer Gesundheitszustand dramatisch und führte in vielen Fällen zum Tod. Während der finanzielle Druck für die Krankenhäuser des Sicherheitsnetzes während der Pandemie etwas nachgelassen haben mag, ist dieser Druck nun wieder größer, da ein aufgestauter Strom kranker Patienten, die dringend eine Behandlung benötigen, wieder in diese Krankenhäuser strömt. Gleichzeitig haben sich die weitgehend staatlich gesteuerten und öffentlichen Versicherungszahlungen zur Finanzierung der Patientenversorgung und der Betriebskosten von Krankenhäusern des Sicherheitsnetzes nicht geändert. Die Pflege- und Behandlungskosten für Patienten, die sich in Krankenhäuser des Sicherheitsnetzes begeben, sind in der Regel ebenfalls wesentlich höher, da sie unter Umständen wegen mehrerer chronischer Erkrankungen und Krankheiten sowie wegen zugrundeliegender verhaltensbedingter und psychiatrischer Störungen behandelt werden, die zu einer Verschlechterung ihrer Gesundheit beitragen können.
Das Sinai Chicago ist eines der Krankenhäuser des Sicherheitsnetzes, das die anhaltenden finanziellen Folgen der COVID-19-Pandemie zu spüren bekommt und auch die Patientenversorgung beeinträchtigt. Dr. Olusegun Ishmael, ehemaliger medizinischer Direktor, berichtet, dass die Pandemie zwar Auswirkungen auf die Kostenerstattung hatte, dass aber der fast plötzliche Stillstand aller chirurgischen Eingriffe etwas war, was es in diesem Krankenhaus noch nie gegeben hatte und was die größten Bedenken hinsichtlich der finanziellen Situation des Krankenhauses hervorrief. „Unsere Gesamtzahlungen waren nicht unbedingt betroffen, aber unsere Einnahmen für margenstarke Verfahren, die storniert wurden, waren praktisch verschwunden“, so Dr. Ishmael. „Während wir weiterhin durch eine Reihe von staatlich finanzierten Verfahren entschädigt wurden, um die COVID-Dürre zu überstehen, musste ein Großteil dieser Gelder zurückgezahlt werden, und die Zahlungen, die wir normalerweise von Managed-Care- oder Präventionsdiensten für Patienten wie Cholesterinuntersuchungen, Mammographien oder Koloskopien erhielten, verzögerten sich sogar“, fügte er hinzu. Heute haben diese chirurgischen Unterbrechungen, die den Patientenfluss unterbrochen haben, auch zu einer gewissen Unsicherheit darüber geführt, wie das Krankenhaus seinen Patientenfluss in Zukunft effektiv ausbalancieren kann.
Da sich diese prekäre Dynamik, mit der die Krankenhäuser des Sicherheitsnetzes konfrontiert sind, wahrscheinlich nicht so bald ändern wird, stellt sich die Frage, was diese Einrichtungen tun können, um eine bessere Kontrolle über ihre Patientenströme und Entlassungsprozesse zu haben, um ihre Kosten zu senken und gleichzeitig eine optimale Versorgung ihrer Patientenpopulationen zu gewährleisten und das Risiko von Krankenhauswiederaufnahmen zu minimieren.
Die Vision eines Arztes: Ein miteinander verbundenes Sicherheitsnetz-Krankenhausnetzwerk
Da die Zahl der hochgradig gefährdeten Patienten in unterversorgten Gebieten weiter ansteigt, wird jedes Sicherheitsnetz-Krankenhaus im ganzen Land irgendwann an eine Kapazitätsgrenze stoßen, wobei einige bereits jetzt nicht mehr in der Lage sind, den Patientenansturm in ihren Gemeinden zu bewältigen.
Jedes Sicherheitsnetz-Krankenhaus muss jedoch erkennen, dass es nicht auf sich allein gestellt ist. Wahrscheinlich gibt es in ihrem unmittelbaren geografischen Umfeld eine oder mehrere andere Einrichtungen des Sicherheitsnetzes, die mit denselben Kapazitätsproblemen konfrontiert sind. Wie wäre es also, wenn sie ihre gemeinsamen Probleme beim Lastenausgleich gemeinsam lösen könnten? Das ist genau die Vision, die Dr. Ishmael für das Sinai Chicago hatte – das Krankenhaus mit allen anderen vom Sicherheitsnetz erfassten Krankenhäusern im Großraum Chicago zu verbinden, um gemeinsam freie Betten in ihren Einrichtungen zu identifizieren und ihre Patienten so schnell wie möglich dort zu behandeln. Die Schaffung eines Netzes von Sicherheitskrankenhäusern in Chicago wird es jedem Krankenhaus in diesem Netz ermöglichen, die Patientenströme und die Vorhersage der Patienteneinnahmen effizienter zu verwalten, und letztendlich wird jedes der zu erwartenden Zahlungsströme finanziell tragfähig bleiben.
The question is what the most efficient path for is making such a network work successfully and that is where technology comes in – specifically cloud-based operational software technology that many commercial hospitals are using now to create master Command Centers. These Command Centers are allowing them to see what their bed capacity looks like at any given time and transfer patients to other hospitals when it can be determined they will receive more optimized care based on their condition.
„Sehr oft kann es vorkommen, dass zum Beispiel mein Krankenhaus mit Patienten überfüllt ist, aber ein paar Straßen weiter ein Schwesterkrankenhaus mit zwei oder drei zusätzlichen Betten zur Verfügung steht, von denen wir nichts wissen“, so Dr. Ishmael. „Diese Art von fortschrittlicher operativer Softwaretechnologie kann uns einen Echtzeitüberblick über alle Krankenhäuser des Sicherheitsnetzes im Großraum Chicago und sogar darüber hinaus verschaffen und uns helfen, den Überweisungsprozess zwischen uns zu beschleunigen. Selbst wenn eines unserer Krankenhäuser nicht über ein Fachgebiet verfügt, das ein Patient benötigt, wie z. B. Kardiologie oder Pulmologie, kann die Technologie uns auch dabei helfen, telemedizinische Konsultationen in einem solchen vernetzten Sicherheitsnetz-Gesundheitssystem zu nutzen, was für die Patienten, die wir versorgen, sehr wichtig sein kann“, erklärt Dr. Ishmael.
Dr. Ishmaels Vision eines vernetzten Systems von Krankenhäusern des Sicherheitsnetzes, die miteinander kooperieren, statt um Patienten zu konkurrieren, kann eine effiziente Lösung für den Lastausgleich und die finanzielle Sicherheit all dieser Einrichtungen sein, wobei die Command Center-Technologie dies ermöglicht. Das ist eine edle Vision für die Verbesserung der Gesundheit und der Ergebnisse von gefährdeten Patienten durch ein Chicagoer Sicherheitsnetz und ein nationales Sicherheitsnetz.
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Dr. Olusegun Ishmael, MD, MBA verließ vor kurzem das Sinai Chicago und ist neuer Chief Operating Officer/Präsident der Krankenhausabteilung bei MetroHealth, einem weiteren Sicherheitsnetz-Krankenhaus.
